汽车养路费的正式名称是公路养护费，是国家规定的、由车辆拥有单位和个人向路政部门缴纳的用于公路养护、改善的业务费用。
国家按照“养路、专款”的原则向车辆拥有单位和个人收取，仅用于道路养护、维修、技术改造、完善和管理。
公路养护费用从20世纪60、70年代就存在，当时中国经济刚刚起飞，公路建设资金缺口较大。它在修建许多道路方面发挥了重要作用。
过去，车主必须根据车型、吨位或座位数支付道路维护费用。缴费期限按月计算，最低缴费金额为一个月，最高缴费金额为年底。各省、市、自治区制定了具体标准。一般来说，车辆的吨位越大，成本就越高。
在一些国家和地区，有不同的道路养护费用支付方式。有些对汽油或柴油加收一定比例的费用，该费用包含在燃油税或道路使用费中。车主也可以直接向有关当局缴纳费用。计算方法也因国家和地区而异。通常根据车型、吨位、载客量等因素确定。有些地方可能会根据车辆使用情况和里程进行调整。
韩国从2009年1月1日起取消了道路养护费用的“燃油附加费”。改革后，车主将根据燃油消耗量征税。如果您使用更多燃料，您将支付更多费用。如果您使用更少的燃料，您支付的费用就会更少。这些变化更加公平、更加合理，并将支付与车辆的实际使用挂钩。
如今，新能源汽车越来越普及。虽然汽油税收入减少，但高速公路里程增加，增加了维护资金的需求。未来，道路养护筹款必须更加透明和公平。为了提高资金使用效率，充分照顾各方利益，必须探索吸引社会资本等新渠道。
虽然公路养路费已经取消，但对我国公路建设和养护的贡献却不容忽视。相应地，公路养护资金的合理采购和使用也很重要。
