丰田生产体系是福特生产线和美国超市运营管理的继承和演变。它是在日本工业陷入困难时期创建的，旨在满足日本市场多品种、小批量的需求。
丰田的生产方式不仅是一种管理方式，更是一种企业文化。理论框架包括一个目标、两个支柱、一个基础。目标之一是降低成本，高效率生产高质量的产品，最大限度地提高客户满意度。
两个关键是准时制(JIT) 和自动化。大的基础是改进。丰田生产方式以JIT和自动化为两条主线，其理念是彻底淘汰它。当我没有钱的时候，我就想怎样才能快速收回资金，怎样才能提供最便宜、最及时、最好的产品。例如，只针对装配下达标准化生产计划，在预处理过程中只补充装配中使用的零件。
及时意味着在您需要时创造您需要的东西。为了实现这一目标，生产管理人员必须考虑如何实现生产的均衡化。决定时效的是交货周期。为了提高投资效率，企业需要缩短从投资到资本回收的周期。生产现场的提前期是处理时间与对象和信息停机时间的总和。交货期延长停滞的主要原因是货物流程复杂、生产方式落后、物流不畅。例如，大批量生产可能会导致交货时间较长，这可能需要对小批量生产进行调试和改进。另外，按销速制造的观念淡薄，可能导致生产过剩、停滞。
丰田的生产体系也坚持以人为本，认为利润是通过售价减去成本来实现的。销售价格由客户决定。要产生利润，就必须把成本降低到售价以下，依靠人类的智慧，努力彻底杜绝浪费、降低成本。
